走在最前面的是两名手执御仗、华盖的前导,后面紧跟着两名手捧御册节的使吏,再后就是宫廷乐队、仪仗队,然后就是四人抬的两乘大红喜轿,紧接着是两队太监、宫女,最后是御林军和禁卫军。
这样壮观的迎亲队伍,百姓们很少见到,都跑出来看热闹。御林军吆喝着左右开路。一时间人声鼎沸,热闹非凡。人们议论着这场浩大的婚礼和出嫁的两位新人。
原来,这轿子里面坐着的是刚刚受封的光绪帝的两个嫔妃——珍嫔和瑾嫔,今日是按太后慈禧的旨意奉召进宫的。
珍嫔和瑾嫔,是礼部左侍郎长叙的两个女儿,瑾儿十五岁,珍儿十三岁。
珍儿姐妹姓他他拉氏,满洲镶红旗人,家庭显贵。她的祖父为陕甘总督裕泰;伯父为广州将军长善。
珍妃和姐姐幼年时跟随伯父在广州生活了十年,珍妃的伯父长善非常重视对她们的文化教育,特地聘请了当时很有才华的文廷式来教授两位侄女学习。他们与文廷式常在一起研究时事,探讨学问,颇有名气。
在广州期间,珍儿接触了许多新的东西,这些经历使她与别的满洲贵族小姐有所不同。虽然她的姐姐瑾儿同在广州,但姐妹的性格迥异,姐姐瑾儿性格内向,少言寡语。妹妹珍儿性格外向,热情活泼,她能歌善舞,擅长书画,琴棋,双手能写梅花篆字,她学什么都比姐姐快。