纵观人类历史，许多才华横溢、举世无双的伟大人物都没有活过四十岁。生活在文明发达的现代社会中的青年人，如果他们充满热忱的话，他们将获得比以往青年人多得多的机会——我们的时代是属于年轻人的。他们的热忱足以使他们光彩照人，任何碌碌无为的人都将感到自惭形秽。
我们说年轻人可以任由他们无限的热忱支配他们的一切，那么当他们到了老年之后，情况又会如何呢？其实，老年人能够获得至高无上的荣誉，主要是因为他们同样将自己的热忱投入到生活之中了。他们之所以赢得人们的尊重，不是因为满头白发，而是由于他们在日趋虚弱的身体中流露出来的坚毅精神。八十高龄的格莱斯顿的影响力毫不逊色于风华正茂的小伙子，甚至要比他们强上十倍、百倍。《奥德赛》其实是由一位已经双目失明的老人创作的，这位老人就是伟大的荷马。因为长年隐居的老者——彼德——的热忱感染了英国的骑士，最终他们才能战胜装备精良的伊斯兰大军。
威尼斯总督多罗即使九十五岁高龄，仍然坚持奋勇作战，并且赢得了胜利。就在他九十六岁的时候，人们推举他为国王，但是他拒绝了。威灵顿八十岁高龄，还亲自制定作战规划，并视察军事要塞。英国哲学家培根和德国著名学者洪堡一生勤奋刻苦，满腔热忱地从事伟大的事业，直至生命的最后一刻。智者蒙田虽然晚年身患中风，饱受病痛的折磨，但是他依然勤奋思考。那种对生活无限的热爱之情让世人佩服不已。