皇帝脱掉了身上所有的衣服，两个骗子装模作样地把新衣一件一件交给他。他们在皇帝的腰围上摆弄一阵，像是在系什么东西。最后，皇帝在镜子前左右转动身体，装作从镜子里欣赏这件新衣。
“天啊，这身衣服太合身了！样子也好看极了！”大家一同赞美道，“瞧那花纹多美！色彩多亮丽！真是一件完美的衣服！”
这时典礼官说：“华盖已经准备好了，陛下一出去，游行就可以开始了！”
“我已经准备好了。”皇帝说，“这身衣服很适合我吧？”说着，又在镜子前转动着身体，他想让大家认为他在很仔细地欣赏他的衣服。侍从伸出手装作在地上拿起后裾，然后做出将后裾托起的动作。他们认真地把空手举在胸前，很怕让人看出其实他们手里什么也没有。
游行正式开始了。街道上站着的人、窗口里伸出脑袋的人都说：“天啊，皇帝身上的衣服真漂亮！衣服的后裾又长又华丽！瞧，真是太合身了！”谁都不愿意让别人知道，其实自己什么都没有看见，因为那样就会暴露自己愚蠢或者不称职。皇帝的新衣从未得到像这次普遍的赞美。
