《易传》一唱三叹的“终则有始”（《恒·象传》）的历史循环论，实则是讲的“天地之道，恒久而不已也”（《恒·象传》）。“复，其见天地之心乎！”（《恒·象传》）“观其所恒，而天地万物之情可见矣”。把“不变”当做了根本的原则，也就窒息了自然史观中的辩证因素，这就不难理解会有个“五德始终”的形而上学的归宿。 自然，包括庄子在内，也有某种循环论的文字，但毕竟与此不可类比了。
“易者，不易也”。一语道破了整个自然史观的症结。
但历史并不就此停滞不前。
3.5 孔孟：历史与伦理秩序同构
从自然界的起源，进而探究到人类社会及其政治制度、意识形态的起源，最后归于人类历史的发展，这恐怕是中国民族思维的主要脉络。
孔子的“礼治”思想，正是这种民族思维的产物。
正是他，开伦理史观之先，或者说，是他奠定了整个道德哲学——历史哲学的基础。他之所以在中国思想史上占有那么重要的一页，也正是因为他的“礼治”思想有深远的影响。
不过，由于历史的“多情”，各个时代出现的孔子，均已穿上不同时代的制服，原始的孔子究竟是什么样的，认真寻究起来，还真扑朔迷离、似是而非呢。他一会儿可被捧至天上，成为后世中国独尊的“神”，比帝王更为显赫；一会儿又被打倒在地，踏上一只脚尚不足解恨，成了千古罪人……其实，他就是他，他是中国这片土壤上自然而然产生的一个历史人物，没个孔老二，也说不定有个赵老三、钱老四，总之，他无非也是中国历史的产物，不足为怪。